Les tapis métalliques

Description: c'est l'expérience la plus proche de l'arcade. Pour ceux qui sont prêts à investir un peu plus dans le Dance Dance Revolution, les tapis métalliques offrent une sensation de jeu bien différente des tapis mousse. Déjà, on joue en baskets et plus en chaussettes, cela fait une différence de feeling ! Voici à quoi cela ressemble :

Le tapis métal intéressera ceux qui ont déjà un bon niveau au DDR. On est bien plus réactif sur la surface rigide d'un tapis métallique que sur un tapis mousse, ce qui donne un avantage sur les titres à très grande fréquence de flèches. De plus, lesté d'une quinzaine de kilos, le tapis métal ne glisse pas sur le sol pendant le jeu. C'est pourquoi les joueurs pratiquant au niveau difficile préféreront certainement un tapis de ce type.
Les joueurs de niveau moyen qui jouent dans le mode intermédiaire (catégorie dans laquelle je me situe) peuvent être performants avec un tapis mousse de qualité. C'est alors une question de préférence personelle, le ressenti de jeu étant assez différent. Par exemple, il faut appuyer sensiblement plus fort pour valider les flèches sur un tapis métal.
Pour ma part, je possède un vieux tapis métallique (Logic3), mais je préfère mes tapis mousse Deluxe v3. Je suis habitué aux tapis mousse et surtout, je trouve que le tapis métallique fait du bruit et cela me gêne.
La plupart des tapis métal sont proposés avec ou sans barre d'appui. La barre permet de péter les scores sur les titres de mode difficile les plus riches en flèche (voir la démo score sur en images), au prix d'une perte certaine d'élégance... le surcoût est cependant faible.
Comme je n'ai pas eu l'occasion de tester personellement les tapis métalliques dont je vais parler maintenant, je vais m'appuyer sur les infos que j'ai pu trouver sur Internet, ainsi que des impressions de connaissances du petit monde du Dance Dance Revolution. N'hésitez pas à me faire part de vos expériences !

Le métal à petit prix : La série des TX

Il s'agit des historiques du tapis métal. Disponibles depuis de nombreuses années (les premiers étant les TX1000 et 2000, plus en fabrication), je n'ai toujours pas compris qui au juste les fabrique. La gamme est assez large et se décline en plus en versions avec barres/sans barres. Par exemple le TX6000 c'est le TX4000 doté d'une barre.

• TX 1501/2501 pour 150/200€ (c'était 130/150 début 2010 !)
• TX 4000/6000 pour, là aussi, 150/200€ (idem)
• TX 4500/6500 pour 180/220€

Ces tapis sont relativement abordables pour du métal, même s'ils ont nettement augmentés (à cause du cours de l'euro ?). Ils sont tous disponibles chez Futuremax, où il faut compter 20 euros en plus pour les frais de port. En revanche, ils ne sont pas spécialement réputés pour leur robustesse. De ce que j'ai pu lire sur divers forums Internet, la durée de vie d'un tel tapis utilisé sur des pistes difficiles excéde rarement l'année. J'ai eu quelques témoignages contraires, mais il ne faut pas s'attendre à du très solide en achetant un tapis de la série des TX.
Une partie de l'explication se trouve peut être dans le système de validation des flèches employé, assez rudimentaire. Imaginez deux circuits électroniques parallèles en colimaçon, qui ne communiquent pas. Une feuille d'aliminium est collée sous la flèche. Quand le joueur pose le pied, la flèche descend et la feuille d'aluminium relie les deux parties du tapis, et voilà ! C'est le même système que sur mon vieux Logic3.
Au bout d'un moment, la feuille d'alu se déchire ou des bouts restents collé aux circuits qui, eux, s'oxydent. Cela se répare en nettoyant tout cela et en collant de nouvelles feuilles, je l'ai fait, mais il faut être courageux ! Tout le monde s'accorde également à dire que les barres sont peu chères mais très frèles.

Détaillons un peu les différentes tapis de la gamme. Très peu de retours sur les TX1501(sans barre)/TX2501(avec barre), qui paraissent peu répandus. J'ai trouvé un acheteur qui se plaignait d'un problème avec la control box (là où tous les fils électroniques du tapis convergent vers l'interface avec la console ou le PC). Je ne peux pas dire s'il est mieux ou pas que le 4000 au même prix.
Les tapis métal TX4000/6000 et TX4500/6500 sont, eux, bien connus. La grande différence entre les deux gammes se situent au niveau des flèches qui, dans le cas du TX4500, sont légèrement enfoncées (5mm) par rapport au reste du tapis. Avantage, cela permet de répérer les flèches au toucher. Inconvénient, il est désagréable de buter le pied sur ces différences de niveau. Autre différence, les flèches sont un peu plus molles sur le TX4000.
Longévité pas exceptionnelle quelque soit le modèle, comme je le signale plus haut.

Le bon compromis qualité/prix ? Futuremax FitPro

Ce tapis introduit récemment fait l'objet pour le moment de peu de retours d'acheteurs. Il est lui aussi vendu chez Futuremax, un peu plus cher que les TX à 200 euros sans barre d'appui et 240 avec.
La construction est différente des TX, et parait offrir plus de garanties de longévité. La validation repose sur la mise en contact de deux grandes et lourdes plaques de métal. Plus de feuille d'aluminium... Il faut cependant attendre un peu que les tapis déjà vendus prennent de l'âge pour juger définitivement de la solidité de ce modèle. Par contre, on peut voir tout de suite que la finition n'est pas exempte de reproches, avec des rayures de surface et des écarts irréguliers entre les touches. Rien de bien grave cependant.
Un peu comme sur les tapis TX4500, les flèches sont un peu enfoncées par rapport au reste du tapis. Cela a fortement dérangé un lecteur qui m'a laissé ses impressions. Très habitué aux tapis mousse, il n'a pas réussi à s'y faire.
Cependant, le tapis étant fabriqué par Futuremax qui fait de très bons tapis mousse, j'ai envie d'y croire et de conseiller ce modèle à ceux qui n'ont pas un budget extensible. Les autres peuvent continuer à lire...

L'excellence américaine : Mymybox BlueShark versus Cobalt Flux

On attaque la gamme nettement au dessus en termes de prix avec deux tapis qui se partagent la vedette outre-atlantique. Commençons par le BlueShark, pour lequel il ne faudra pas trainer car il n'est plus fabriqué depuis un moment et Futuremax (hé oui, encore eux) écoule en ce moment les tous derniers exemplaires, au prix BRADE de 200€ plus 88 de port, tout de même!
Devez vous vous précipiter pour vous offrir ce tapis métal avant qu'il ne soit trop tard ? Pas mal de joueurs ne jurent que par le BlueShark car son type de construction est unique et en fait le tapis métal qui reproduit au mieux les sensations de l'arcade. Les flèches sont validées par des détecteurs de pression plutôt que par le simple contact entre deux surfaces conductrices. Le ressenti sur le tapis est assez différent de ce que propose l'ensemble de la concurrence. De part cette originalité le BlueShark est plutôt épais (2 pouces, soit 5 centimètres).
Problème, la qualité de fabrication a connu des hauts et des bas, et du coup l'achat d'un BlueShark revèle un peu de la loterie (on pourrait malheuresement étendre ce constat, à degré moindre, à l'achat de la plupart des tapis métal...). Les touches se cassent, les vis sont un peu foireuses... il est toujours possible de réparer ce type de tapis, sauf que Mymybox ne le fabriquant plus la disponibilité des pièces détachées (flèches de rechange) va être problématique.
Une amie a fait les frais de ces problèmes et a fini par renvoyer son tapis. Dans ces conditions, je reserverai l'achat d'un BlueShark à ceux qui l'ont déjà essayé, tiennent absolument à son feeling singulier et sont prêts à bricoler pas mal au besoin.

Le Cobalt Flux est lui tout simplement le tapis DDR de référence depuis des années. Ses contacteurs sont plus frustres, et se rapprochent du FitPro (contact entre deux plaques épaisses en métal) mais le Cobalt se rattrape par une belle sensibilité et surtout, enfin, par une vraie robustesse. La vidéo ci dessous montre le tapis encaisser sans broncher le passage d'un pick-up !

En plus de cette qualité de fabrication et d'un SAV performant, le tapis Cobalt est de loin le plus réussi esthétiquement. Il satisfait pleinement la grande majorité des pros du DDR (il y a tout de même des joueurs pour mépriser son toucher et rester au BlueShark).
Le Cobalt Flux n'est pas distribué en Europe. Il faudra l'importer des Etats Unis depuis le site de Cobalt pour la modique somme de 170 dollars. Le tapis en lui même coûte entre 270 et 300 dollars, selon votre choix entre avec ou sans barre d'appui, modèle standard ou moddé arcade (je ne saurais pas vous dire la subtile différence).
C'est plus ou moins intéressant selon le ratio euros/dollars, pas à notre avantage en ce moment. Malgré tout, c'est le tapis que je conseille à ceux qui ont un très bon niveau de jeu et les moyens d'investir dans le Dance Dance Revolution.

L'excellence européenne: PG Impact Arcade On finit avec l'offre métal des suédois de chez Positive Gaming. Rappellons qu'ils offrent un tapis mousse de qualité au tarif agressif. En métal par contre, ils n'y vont pas avec le dos de la cuillère et facturent leur produit pas moins de 695 euros ! En fait le produit se destine plus à des salles de fitness qu'à des particuliers.
A ce prix on a droit à une structure légère, 9 kilos, en polycarbonate, une robustesse irréprochable et un très bon confort de jeu. Cependant, pas sûr que vous verrez la différence avec le Cobalt Flux, nettement moins cher.